Trois pièces couvrent l'essentiel de la mauvaise saison, et elles ne
remplissent pas le même rôle. Ce rayon réunit les manteaux pour
chien que nous avons retenus : le polaire pour le froid sec, la
doudoune matelassée pour les sorties d'automne, l'imperméable pour la pluie. Un
seul de ces trois modèles suffit à la plupart des chiens ; le choix dépend
moins de la race que du climat et de la durée des sorties.
Le manteau polaire, pour le froid sec
Le molleton retient l'air chaud contre le corps et pèse presque rien. C'est
la pièce la plus confortable des trois, et la plus facile à faire accepter,
parce qu'elle est souple partout. En revanche il boit l'eau : sous la pluie, il
devient lourd et froid. Réservez-le aux journées sèches et aux maisons mal
chauffées, et gardez-le comme couche intermédiaire sous un imperméable quand le
thermomètre descend vraiment.
La doudoune matelassée, pour les sorties courtes
Le matelassage piqué retient le garnissage à sa place et répartit la chaleur
sur tout le dos, sans zone froide le long de la colonne. Plus légère qu'un
manteau polaire et plus chaude qu'un pull, elle couvre l'automne entier. La
coupe courte laisse les pattes libres, et l'anneau cousu sur l'encolure reçoit
le mousqueton de la laisse sans qu'on ait à ouvrir le vêtement.
L'imperméable, pour la pluie
La toile enduite laisse l'eau glisser et sèche en quelques minutes une fois
rentré. C'est le seul des trois qui évite la serviette au retour et le poil
humide toute la soirée. La bande réfléchissante compte autant que
l'imperméabilité : en novembre, la promenade de dix-huit heures se fait de nuit,
et un chien sombre sur une route mouillée ne se voit pas à dix mètres.
Vérifiez que la capuche tient sans appuyer sur les oreilles : mal ajustée,
elle glisse sur les yeux et le chien s'arrête net au bout de cent mètres.
Choisir la taille d'un manteau
Prenez le tour de dos, de la base du cou à la naissance de la queue, puis le
tour de poitrine derrière les pattes avant. Un manteau doit couvrir le dos
jusqu'à la naissance de la queue, sans aller au-delà : plus long, il se salit et
gêne l'animal quand il s'accroupit. Sur un chien à poil long, comptez une taille
au-dessus pour que le vêtement se pose sans écraser la fourrure, qui perd sinon
son pouvoir isolant.
En cas d'hésitation entre deux tailles, prenez la plus grande. Un manteau
trop juste bloque les épaules, et un chien qui ne peut pas allonger sa foulée
refusera de le porter dès la deuxième sortie.
